虽然在室外吸烟能减低“二手烟”的危害，但尼古丁残留物会附着在吸烟者的衣服、头发甚至皮肤表面上，伴随着吸烟者回到室内并蔓延到各处。这些有害物被称为“三手烟”，是烟雾残留所引起的有害混合物。这些有害微粒无法被工业清洁剂去除，并不断地危害着非吸烟者的健康，尤其是儿童。

日前，一项研究显示：“三手烟”导致小鼠的皮质醇急升50%，对身体危害极大。皮质醇是压力荷尔蒙，帮助身体在压力状态下维持正常生理机能。但是，过多皮质醇会导致新陈代谢变动，血糖升高，极度疲劳等负面效应。更为严重的是，这些遗留在地毯、衣服和家具上的“三手烟”似乎也增加了小鼠肝损伤和糖尿病的风险。

加州大学河滨分校的ManuelaMartins-Green和其团队正在研究三手烟的潜在健康风险。他们参考了美国环保署的标准，将窗帘、家具和地毯中的尼古丁残留提升到与吸烟者家相似的水平。

然后，研究人员将笼养的小鼠暴露于这个环境长达六个月，并间歇性提取脑、肝和血液样品。他们发现，与生活在健康环境的小鼠相比，接触“三手烟”一个月的小鼠中血液和肝脏中的炎性分子增加了约50%。

在两个月时，这些小鼠的肝脏和大脑细胞损伤在持续增加。四个月后，实验小鼠的皮质醇水平增高了45%，这可能会导致体重增加和免疫系统减弱。而且它们的空腹血糖和胰岛素水平也上升了30%，使小鼠患糖尿病的风险急增。而这些数据在六个月时还在不断升高，小鼠的健康状况十分危险。

与其他的研究一样，这项小鼠研究的结果无法断定人类对“三手烟”的反应。但是梅奥诊所的TaylorHays说道：“结果是非常合理，并且是有意义的。毕竟这种一次性的实验不会对人体造成不可挽回的影响，我们仍需在人体上进行进一步‘三手烟’实验。”

Martins-Green却认为三手烟和一手或二手烟一样危险。她提醒广大家长们不要心存侥幸，不要认为只要孩子不在或者在户外吸烟就可以避免伤害。她说：“棉衬衫就像一个可怕的容器，可以装下所有的有害物质。父母在外面抽完烟，然后爬进被窝给孩子读书依旧会危害儿童的健康。”